Солнечный свет играет ключевую роль в фотосинтезе растений, ведь углекислый газ и вода под воздействием солнечной энергии превращаются в хлорофилл, при этом выделяя кислород в атмосферу. Солнце не только служит источником энергии, но и регулирует рост растений.

Существует множество спектров солнечного света. В растениях есть пигмент фитохром, который играет ключевую роль в регулировании суточных ритмов и процессе цветения. Этот пигмент активируется при воздействии красных лучей света. В то же время синий спектр солнечного света способствует развитию корней и образованию клубней.

Уровень освещенности измеряется в микромолях. Существует понятие «точка светового насыщения» — это состояние, в котором растение получает больше света, чем способно усвоить. Это 500 микромоль. Интересно, что в солнечный летний день растения могут получать до 2000 микромоль.

Овощные культуры можно разделить на три категории: с длинным световым днем, с коротким и нейтральные к количеству солнечных часов.

К первой категории относятся все виды капусты, морковь, пшеница, ячмень, свекла, репа, горох и салатный лук, а также ряд других. Им для цветения и плодоношения требуется световой день продолжительностью 12 часов и более. В условиях короткого дня у них активно развиваются листья, побеги и корни, тогда как при длинном дне (когда световой день превышает ночь) начинается процесс цветения, формирования и созревания плодов, что означает переход от вегетации к генерации. Среди цветочных растений к категории длинного светового дня относятся орхидеи и фикусы.

К растениям, предпочитающим короткий световой день (особенно в начале вегетационного периода), относятся тыква, огурцы, некоторые сорта томатов, кабачки, баклажаны, перец, фасоль и патиссоны. Среди цветов, нуждающихся в коротком световом дне, можно выделить хризантемы, астры, герберы и азалии.

Некоторые виды томатов и огурцов, а также арбузы, дыни, спаржа и фасоль считаются нейтральными к длине светового дня. Это означает, что они начинают цвести, когда достигают определенной стадии развития, и продолжительность солнечного дня уже для них не имеет решающего значения.

Посаженным в грунт огурцам и томатам необходимо не менее 6–8 часов солнечного света для полноценного цветения и плодоношения. Рассаде же требуется света больше — 14–18 часов.

Абрикосам, яблоням и другим плодовым деревьям необходимо как минимум 8 часов солнечного света в день.

Малина, клубника, земляника и арбузы нуждаются в 8–10 часах солнца ежедневно.

Розам и многим другим видам цветов достаточно будет как минимум 6 часов солнечного света в день. Некоторые гибридные мускусные розы нормально развиваются и при 4 часах солнца. Но это скорее исключение, чем правило.