В Таиланде стартовал Кубок мира по тяжелой атлетике. В турнире, который является квалификационным к Олимпийским играм в Париже, примут участие 459 спортсменов из 110 стран. Среди них пятеро белорусов, которые выступят в нейтральном статусе: борьбу за путевки на главный старт четырехлетия продолжают Сюзанна Володько, Петр Асаенок, Евгений Тихонцов, Сергей Шаренков и Эдуард Зезюлин.

В турнире по тяжелой атлетике на Олимпиаде в Париже будут соревноваться всего 120 спортсменов. Для сравнения: на Играх в Лондоне и Рио выступали по 260 штангистов, в Токио их было уже 196. Система отбора на предстоящий главный старт четырехлетия витиеватая: в квалификационный период атлеты должны были выступить на трех из пяти стартов на выбор плюс еще на двух обязательных турнирах — чемпионате мира, который состоялся в 2023 году, и стартовавшем в Пхукете Кубке мира IWF. Таким образом, этот турнир для спортсменов будет заключительной возможностью укрепить свои позиции в олимпийском квалификационном рейтинге, на основании которого и будут распределены лицензии в Париж. 

Шансы наших спортсменов пробиться в число тех, кто выступит на Олимпиаде, вполне осязаемы. Весь отборочный период они прошли без серьезных провалов. Петр Асаенок, выступающий в весовой категории до 89 кг, к примеру, на Гран-при в Гаване стал победителем, на чемпионате мира занял пятое место, на континентальном первенстве — четвертое. Евгений Тихонцов, соревнующийся в категории до 102 кг, победил в Гаване, завоевал бронзу в двоеборье на чемпионате мира и золото — на чемпионате Европы. Эдуард Зезюлин (свыше 109 кг), у которого на первом квалификационном Гран-при обострилась старая травма, на чемпионате мира был шестым, а на Гран-при в Дохе и чемпионате Европы в Софии завоевал бронзовые награды в двоеборье. Единственная представительница женской команды, претендующая на выступление в Париже, Сюзанна Володько становилась второй в Гаване и Софии, шестой — на чемпионате мира в Эр-Рияде, и только на втором Гран-при в Дохе (на котором, нужно отметить, тренеры и не ставили задач брать максимальные веса) — 16-й.

Сейчас позиции белорусов в олимпийском квалификационном рейтинге такие: Евгений Тихонцов — пятый, Эдуард Зезюлин (напомним, весовой категории свыше 109 кг на Играх не будет — вместо нее введена свыше 102 кг) — седьмой, Сюзанна Володько — девятая, а Петр Асаенок — 10-й. Достаточно высокий рейтинг и у Сергея Шаренкова: в так называемом long list, где учтены результаты всех спортсменов, участвовавших в квалификационных соревнованиях, а не только лидеров команд, он занимает 13-ю строчку. 

Первым из наших спортсменов на помост в Таиланде 6 апреля выйдет Петр Асаенок. На следующий день запланированы состязания, в которых примет участие Сюзанна Володько, на 8 апреля — старт Евгения Тихонцова и Сергея Шаренкова. В заключительный день Кубка мира, 11 апреля, за медали поспорит Эдуард Зезюлин.