Исследователи из Новой Зеландии совершили удивительное открытие, впервые в истории науки зафиксировав способность акул издавать звуки. Результаты исследования были опубликованы сегодня в престижном научном журнале Science.

До настоящего момента научное сообщество было убеждено, что звуковая коммуникация — прерогатива морских млекопитающих и костных рыб. Более тысячи видов последних демонстрируют впечатляющий звуковой репертуар: от хрюканья и стонов до настоящего лая. Однако хрящевые рыбы, к которым относятся акулы, скаты и электрические скаты, считались практически безмолвными обитателями морских глубин.

Ученые проводили исследования слуха акул в неволе и заметили, что вид гончей акулы, называемый rig (Mustelus lenticulatus), издавал щелкающие звуки в аквариуме. Rig – это небольшой или средних размеров вид акул, обитающий у берегов Новой Зеландии, где он питается крабами и другими ракообразными.

Согласно гипотезе исследователей, акулы производят звуки путем щелканья плоскими рядами зубов, которые эволюционно не предназначены для измельчения добычи. Примечательно, что издаваемые ими звуки находятся в более высоком частотном диапазоне, чем те, которые сами акулы способны воспринимать — эти морские хищники преимущественно улавливают низкочастотные шумы.

Биологи предполагают, что щелчки не служат для общения с сородичами, а могут быть частью защитной реакции на стресс или испуг. В экспериментах в аквариуме звуки фиксировались в первые минуты после того, как акул взяли в руки, а затем постепенно прекращались.

Это открытие имеет важное значение, поскольку оно расширяет понимание поведения акул и их сенсорных возможностей.